10 jaar Amerikaanse vakanties: Een terugblik

Dit artikel belicht belangrijke statistieken over Amerikanen en vakanties, voornamelijk afkomstig uit de archieven van het Project Time Off initiatief.

Project Time Off werd opgericht in 2015 en had als doel de cultuur rond vrije tijd te veranderen door te bepleiten dat vakantie nemen niet frivool is, maar essentieel voor het versterken van gezinnen, het verbeteren van de persoonlijke gezondheid, het doen van goede bedrijfsinvesteringen en het ondersteunen van economische groei. Hoewel het initiatief in 2019 werd afgesloten, heeft het blijvende erfenissen achtergelaten zoals het Nationale Plan voor Vakantiedagen.

Het martelaarscomplex: historisch perspectief en economische impact

Het legendarische Amerikaanse arbeidsethos suggereert dat het niet opnemen van vakantiedagen een kwestie van traditie is—maar dat’is niet waar. Decennialang profiteerden Amerikanen van de vrije tijd die ze hadden verdiend. Dat is’niet langer het geval. Het aantal vakantiedagen dat Amerikaanse werknemers per jaar opnemen is de afgelopen twintig jaar gestaag gedaald.

Van 1976 tot 2000 gebruikten Amerikaanse werknemers elk jaar 20,3 vakantiedagen. Sindsdien is het aantal drastisch gedaald, met Amerikaanse werknemers die slechts 16,0 vakantiedagen gebruikten in 2013—bijna een volledige werkweek minder in vergelijking met voor 2000.

Belangrijkste statistieken van 2013 tot 2014

Het aantal vakantiedagen dat werknemers in de VS jaarlijks opnemen zou met 27% stijgen, wat neerkomt op 768 miljoen extra vakantiedagen en een impact van $284 miljard heeft op de hele Amerikaanse economie, waaronder alleen al $118 miljard aan directe reisuitgaven.

In 2014 liet 42% van de Amerikanen vakantietijd liggen, wat resulteerde in 429 miljoen ongebruikte dagen.

De gemiddelde Amerikaan verdient 21 vakantiedagen per jaar, maar gebruikt slechts 77% van die tijd, waardoor hij 4,9 dagen verliest. Hoewel veel werknemers de mogelijkheid hebben om ongebruikte vakantiedagen door te schuiven naar het volgende jaar, op te sparen voor toekomstig gebruik of betaald te krijgen voor de ongebruikte tijd, raakt een op de vier (23%) deze aan het eind van het jaar voorgoed kwijt. Minder dan de helft (47%) van de werknemers kan dagen doorschuiven naar het volgende jaar en bijna een derde (30%) van deze werknemers kan vijf dagen of minder doorschuiven. 

Amerikaanse werknemers verloren in 2014 in totaal 169 miljoen vakantiedagen—1,6 per werknemer. Deze dagen konden niet worden overgedragen, konden niet worden uitbetaald, werden niet opgespaard of gebruikt voor andere voordelen—ze waren puur verloren. 

De waarde van een verloren dag, waarbij werknemers de facto vrijwilligers zijn voor hun werkgevers, bedraagt gemiddeld 504 dollar per werknemer.  De waarde van die 169 miljoen verloren dagen is dus aanzienlijk—52,4 miljard dollar aan gederfde voordelen. Dat’is meer dan het totale inkomen uit lonen en salarissen van verschillende Amerikaanse staten—Nevada, Arkansas, Mississippi en New Mexico volgens gegevens van 2015.

De staat van de Amerikaanse vakantie 2015

Amerikaanse werknemers namen 16,2 vakantiedagen op in 2015—bijna een volle week minder dan het gemiddelde tussen 1978 en 2000. Dit is Amerika& rsquo ;s verloren week. 

Meer dan de helft van de Amerikaanse werknemers 55% liet vakantiedagen onbenut in 2015. 

De 55% te weinig vakantie vierende Amerikanen lieten in totaal 658 miljoen vakantiedagen onbenut.

In januari 2016, met de vereiste dat respondenten precies wisten hoeveel tijd ze het voorgaande jaar hadden gebruikt, werd een nauwkeuriger, maar nog steeds deprimerend beeld geschetst.

Misschien nog onthutsender dan Amerika’s 658 miljoen ongebruikte vakantiedagen is dat Amerikanen er 222 miljoen zijn kwijtgeraakt. Deze dagen kunnen niet worden overgedragen, uitbetaald of opgespaard voor andere voordelen—ze zijn puur verloren. Dat’s gemiddeld twee volle dagen (2,0) per werknemer.

Door dit verlof op te geven, geven Amerikanen in feite honderden miljoenen dagen vrij werk op voor hun werkgevers, wat resulteert in $61,4 miljard aan gederfde voordelen.

Werknemers die 10 of minder vakantiedagen opnemen, hebben minder kans om in de afgelopen drie jaar een loonsverhoging of bonus te krijgen dan werknemers die 11 dagen of meer hebben opgenomen.

De meer dan 600 miljoen ongebruikte vakantiedagen vertegenwoordigen miljarden aan verloren economisch potentieel. Als Amerikanen de vakantiedagen die ze in 2015 hadden verdiend, hadden gebruikt, zou dat hebben geleid tot 223 miljard dollar aan uitgaven voor de Amerikaanse economie. Door te voorzien in de behoeften van deze ongebruikte vakantiedagen zouden 1,6 miljoen banen zijn gecreëerd, wat zou hebben geresulteerd in 65 miljard dollar aan extra inkomen. Als Amerikanen slechts één extra dag zouden gebruiken, zou dat 34 miljard dollar aan totale uitgaven voor de Amerikaanse economie betekenen.

De staat van de Amerikaanse vakantie 2016

Amerikanen gebruikten meer vakantiedagen. In 2016 steeg het gemiddelde vakantiegebruik naar 16,8 dagen per werknemer. 

De hoeveelheid vakantiedagen die werknemers in 2016 verdienden, steeg met bijna een volledige dag (0,7 dagen) tot 22,6 vakantiedagen. 

Zelfs met deze stijging eindigde een iets kleiner percentage werknemers (54%) 2016 met ongebruikte vakantiedagen dan het jaar daarvoor (55%).

Door vakantiedagen op te geven, gaven Amerikaanse werknemers alleen al in 2016 66,4 miljard dollar op aan uitkeringen. Dat betekent dat werknemers vorig jaar gemiddeld $ 604 aan werktijd hebben afgestaan aan hun werkgever.

Ongebruikte vakantiedagen kostten de Amerikaanse economie in 2016 236 miljard dollar aan gederfde uitgaven. Die uitgaven zouden 1,8 miljoen Amerikaanse banen hebben ondersteund en 70 miljard dollar aan extra inkomen voor Amerikaanse werknemers hebben gegenereerd. Als de 54% van de werknemers die in 2016 hun vakantiedagen ongebruikt lieten, één extra dag vrij zouden nemen, zou dat een economische impact van 33 miljard dollar hebben gehad.

Het goede nieuws: de sprong in het vakantiegebruik van 16,2 naar 16,8 dagen had een impact van $37 miljard op de Amerikaanse economie. Het leverde ook naar schatting 278.000 directe en indirecte banen op en genereerde $11 miljard aan extra inkomen voor werknemers.

Een meerderheid (52%) van de werknemers die zeggen dat ze elk jaar tijd uittrekken om hun vakantiedagen te plannen, nemen al hun vakantiedagen op, vergeleken met slechts 40% van de niet-planners. Ze nemen ook langer vakantie. Terwijl drie op de vier (75%) planners een week of meer per keer opnemen, nemen niet-planners aanzienlijk minder dagen—nul tot drie—dan planners in één keer (42% tegen 18%).

Hoge stress, schuldgevoelens en zorgen over de werkdruk kunnen vrouwen ervan weerhouden om hun vrije tijd op te nemen. Vrouwen zeggen thuis meer stress te ervaren dan mannen (48% tegen 40%) en op het werk (74% tegen 67%). Ze zeggen ook vaker dat schuldgevoelens (25% tegen 20%) en de berg werk waar ze naar terug zouden keren (46% tegen 40%) hen ervan weerhouden om vrij te nemen. Vrouwen maken zich ook meer zorgen dan mannen dat ze door vakantie minder toegewijd lijken aan hun werk (28% tegen 25%).

De staat van Amerikaanse vakanties 2017

State of American Vacation 2018 toonde verbetering in Amerika’s werkcultuur. 

Minder Amerikanen lieten vakantietijd op tafel liggen in 2017. Hoewel het nog steeds een meerderheid is, meldde 52% van de werknemers dat ze aan het einde van het jaar ongebruikte vakantiedagen hadden.

Hoewel een verandering van 2% misschien klein lijkt, is de impact machtig. Amerikanen gebruikten bijna een halve dag (0,4 dagen) meer vakantie dan het jaar ervoor.

De stijging markeert het derde achtereenvolgende jaar van toegenomen vakantiegebruik en brengt het nationale gemiddelde op 17,2 opgenomen vakantiedagen per werknemer.

De toename van het vakantiegebruik van 16,8 naar 17,2 dagen heeft een impact van $30,7 miljard op de Amerikaanse economie. Het leverde ook naar schatting 217.200 directe en indirecte banen op en genereerde 8,9 miljard dollar aan extra inkomen voor Amerikanen.

Hoewel de cijfers zich in positieve richting bewegen, gebruikt meer dan de helft van de Amerikanen nog steeds niet alle vakantiedagen die ze verdienen. De 52% die geen vakantiedagen heeft opgenomen, heeft vorig jaar 705 miljoen ongebruikte dagen opgenomen, tegenover 662 miljoen dagen het jaar daarvoor.

Hoewel deze stijging tegenstrijdig kan lijken met het feit dat Amerikanen meer vakantiedagen gebruiken, is het een gevolg van het feit dat werknemers meer tijd verdienen. De gemiddelde werknemer verdiende 23,2 betaalde vakantiedagen, een stijging van meer dan een halve dag (0,6 dagen) ten opzichte van het jaar ervoor.

Van deze dagen gaven Amerikanen 212 miljoen dagen op, wat overeenkomt met 62,2 miljard dollar aan gederfde inkomsten. Dat betekent dat werknemers in 2017 individueel gemiddeld 561 dollar aan werktijd aan hun werkgever schonken.

De meer dan 700 miljoen ongebruikte dagen vertegenwoordigen een kans van $255 miljard die de Amerikaanse economie niet benut. Als Amerikanen die vakantietijd hadden gebruikt, had dat 1,9 miljoen banen kunnen opleveren.

Werkgerelateerde uitdagingen hadden de meeste invloed op het vermogen van Amerikanen’ om vakantie te nemen. Werknemers die bezorgd waren dat ze minder toegewijd of zelfs vervangbaar zouden lijken als ze vakantie namen, waren veel minder geneigd om al hun vakantiedagen te gebruiken (61% laat tijd ongebruikt, vergeleken met 52% in het algemeen). Werknemers die vonden dat hun werklast te zwaar was om weg te gaan, hadden ook meer kans dan gemiddeld om hun vakantiedagen niet op te nemen (57% tegen 52%), net als werknemers die vonden dat er een gebrek aan dekking was of dat niemand anders hun werk kon doen (56% tegen 52%).

Het wegnemen van de barrières op de werkplek berust op het creëren van een positieve vakantiecultuur. Met bijna vier op de tien (38%) werknemers die zeggen dat hun bedrijfscultuur vakantie aanmoedigt, is er verbetering opgetreden in de perceptie van werknemers’s niveau van ondersteuning van hun bedrijf’s voor vakantie (vergeleken met 33% vorig jaar).

Amerika’s veeleisende werkcultuur heeft geleid tot het idee van een “workcation.”

In 2018 heeft slechts 10% van de Amerikanen een workcation genomen. 29% van alle werknemers omschrijft het idee als aantrekkelijk, waar 70% het concept onaantrekkelijk noemt. Maar het bewijs zit misschien in de pudding. De 10% van de werknemers die aangeven een werkvakantie te hebben gemaakt, zeggen veel meer affiniteit te hebben met het idee. 55% van deze ervaren groep noemt het aantrekkelijk.

Millennials gebruiken een groter deel van hun dagen voor reizen dan Generatie X of Boomers, maar nemen minder dagen op dan oudere generaties omdat ze minder dagen verdienen. De gemiddelde Millennial gebruikt 14,5 dagen, waarvan 7,1 voor reizen. Generatie X gebruikt 17,9 dagen waarvan 8,2 voor reizen. Boomers nemen met 19,8 de meeste vakantiedagen op en besteden 9,0 dagen aan reisvakanties.

Hieruit volgt dat maar liefst 86% van de Amerikanen zegt dat ze niet genoeg van hun eigen land hebben gezien.

De bijna de helft (48%) van de Amerikanen die het grootste deel van hun vakantie niet gebruiken om te reizen, missen meer dan zon en plezier. Amerikanen die het grootste deel van hun vakantiedagen gebruiken om te reizen—of mega-reizigers—rapporteren dramatisch hogere percentages van geluk dan degenen die weinig tot geen van hun tijd gebruiken om te reizen—of thuisblijvers.

De staat van de Amerikaanse vakantie 2018

In 2018 maakten Amerikanen 1,8 miljard binnenlandse vakantiereizen, waarvan 650 miljard dollar aan uitgaven goed was voor 5,5 miljoen Amerikaanse banen—waarmee dit bloeiende segment een cruciaal onderdeel is van de reisindustrie en de Amerikaanse economie als geheel.

Er is een kans om de binnenlandse vakantiereizen verder te laten groeien, gebaseerd op trends in betaald verlof en vakantiegebruik. Meer dan de helft van de Amerikanen (55%) gebruikt nog steeds niet al hun betaalde vrije tijd en degenen die hun dagen gebruiken, besteden slechts een deel ervan om te reizen en de VS te zien. In 2018 hebben Amerikaanse werknemers 768 miljoen vakantiedagen niet gebruikt—een stijging van 9% ten opzichte van 2017.

Aan de andere kant gebruikten Amerikanen gemiddeld 17,4 dagen vakantie, een lichte stijging ten opzichte van de 17,2 dagen in 2017, waarmee de positieve trend die in 2015 begon, wordt voortgezet. Er is echter nog ruimte voor verbetering, vooral in vergelijking met voorgaande decennia toen Amerikanen tot 20 dagen vrij namen.

Amerikanen gebruikten iets meer dan de helft van hun betaald verlof (9 van de 17,4 dagen) om te reizen—één dag meer dan in 2017.

Als meer Amerikanen een deel van hun vrije tijd zouden gebruiken om te reizen, zou de economische kans voor de reisindustrie 151,5 miljard dollar aan extra reisuitgaven bedragen, wat twee miljoen Amerikaanse banen zou opleveren.

Naarmate de beroepsbevolking toeneemt en het aandeel werknemers dat toegang krijgt tot PTO stijgt, wordt er meer PTO verdiend, wat resulteert in een sprong in het aantal ongebruikte dagen. Bovendien is de werkgelegenheid in de VS sterk en de belastinghervorming van 2017 heeft werkgevers in staat gesteld hun secundaire arbeidsvoorwaarden, waaronder betaald verlof, uit te breiden. Maar ook al nemen werknemers meer vakantiedagen op, het aantal ongebruikte dagen neemt ook toe.

Terwijl oudere Amerikanen meer vakantiedagen opnemen dan jongere leeftijdsgroepen, gebruiken millennials een groter deel van hun vakantiedagen om te reizen.

Ongeveer een derde van de babyboomers (35%) en Gen X (31%) gaf aan 10-19 dagen op te nemen in 2018, vergeleken met slechts een op de vijf millennials (21%).

De staat van de Amerikaanse vakantie 2019

Meer dan de helft van de Amerikaanse werknemers (55%) gebruikt niet al zijn vakantiedagen, wat leidt tot maar liefst 768 miljoen ongebruikte dagen—een stijging van 9% sinds 2017. Nog verontrustender is dat 236 miljoen van deze dagen volledig verloren gingen, wat zich vertaalt in 65,5 miljard dollar aan verloren uitkeringen en een gemiddelde van 571 dollar per persoon aan onbetaalde werktijd.

Positief is dat het gemiddelde aantal gebruikte vakantiedagen vorig jaar is gestegen tot 17,4, wat betekent dat Amerikanen jaarlijks bijna een halve week meer vakantie kunnen genieten. Interessant is dat, hoewel 83% van de Amerikanen aangeeft hun vrije tijd te willen gebruiken om te reizen, velen dit niet doen. Deze gemiste kans is aanzienlijk; als Amerikanen hun vakantiedagen zouden gebruiken om te reizen, zou dit 151,5 miljard dollar in de economie kunnen pompen en 2 miljoen extra banen kunnen creëren.

Leeftijd speelt ook een rol in vakantiegewoonten. Oudere Amerikanen nemen vaker vrij, maar millennials gebruiken hun vakantiedagen vaker om te reizen. Gen X-ers, vaak op het hoogtepunt van hun carrière, zijn het meest geneigd om te reizen om een burn-out te voorkomen: 63% doet dat, vergeleken met 55% van zowel millennials als babyboomers.

Amerikaanse vakanties in 2020: Hoe COVID alles heeft veranderd

COVID-19 heeft elk aspect van het dagelijks leven beïnvloed en Amerikanen benutten hun vakantiedagen nog steeds niet volledig.

In 2020 lieten Amerikaanse werknemers gemiddeld 33% van hun betaalde vrije tijd ongebruikt. Ondanks reisbeperkingen en nieuwe protocollen werd in 2020 bijna 60% van de betaalde vrije tijd gebruikt voor reizen buitenshuis.

Veel Amerikanen hebben nu nog meer betaald verlof door veranderingen in het verlofbeleid en willen dit graag besteden aan vakanties.

Bijna 8 op de 10 Amerikaanse werknemers (77%) geeft aan extreem of zeer gelukkig te zijn tijdens hun vakantie.

Daarnaast is 84% enthousiast om de komende zes maanden een vakantie te plannen en 97% van de respondenten zegt dat ze gelukkiger worden van het plannen van een reis.

Meer dan een kwart (28%) van de Amerikaanse huishoudens plant hun vrije tijd echter niet, wat leidt tot verloren of verbeurde dagen. Planners geven meer prioriteit aan reizen met hun betaald verlof, een trend die naar verwachting zal stijgen in 2021.

Ongeveer 32% van de planners verwacht meer te reizen dan in voorgaande jaren, vergeleken met 21% van de niet-planners.

Amerikaanse vakanties in 2021: Het tweede jaar van de pandemie 

Na twee jaar van de COVID-19 pandemie voelen Amerikanen zich opgebrand en zijn ze toe aan een verandering van omgeving.

Gezondheids- en veiligheidsproblemen in verband met COVID-19, samen met de toegenomen werkdruk, hebben velen er echter van weerhouden om hun zuurverdiende vrije tijd te gebruiken.

Vorig jaar lieten Amerikaanse werknemers gemiddeld meer dan vier dagen, of 29%, van hun betaalde vrije tijd ongebruikt.

Dit zijn enkele belangrijke punten:

• Meer dan twee derde (68%) van de Amerikaanse werknemers voelt zich ten minste matig opgebrand en 13% voelt zich extreem opgebrand.
• Meer dan de helft (53%) van de telewerkers werkt nu meer uren dan op kantoor en 61% vindt het moeilijker om de stekker uit het werk te trekken.
• Zorgen over COVID-19 en werkgerelateerde belemmeringen, zoals een hoge werkdruk en een gebrek aan dekking, zijn de belangrijkste redenen waarom Amerikanen hun betaald verlof niet gebruiken.
• Slechts een kwart van de Amerikanen heeft in 2021 al hun verdiende vrije tijd gebruikt.
• Bijna acht op de 10 (79%) geloven dat vakanties belangrijk zijn voor hun algehele gezondheid en welzijn.

Bovendien is reizen een prioriteit voor Amerikanen:

• Meer dan negen op de 10 (91%) Amerikanen zeggen dat het belangrijk is om hun betaalde vrije tijd te gebruiken om te reizen.
• Toen vaccins toegankelijker werden, steeg de vraag naar reizen. Gemiddeld werd in 2021 tweederde van het betaald verlof gebruikt voor reizen buitenshuis.
• Bijna zes op de 10 (59%) zijn het erover eens dat reizen belangrijker is dan ooit, en 61% is van plan om van reizen een topprioriteit te maken in 2022.
• 81% van de Amerikanen is enthousiast om een vakantie te plannen in de komende zes maanden.

Meest recente gegevens over Amerikaanse vakanties in 2022 tot 2023

• Meer dan 765 miljoen vakantiedagen werden niet gebruikt door Amerikanen. 
• In 2023 had 82% van de fulltime werknemers in de VS toegang tot betaalde vakantie. 
• Desondanks gebruikt 46% van de werknemers niet al hun beschikbare vrije tijd gedurende het jaar. 
• Een significante 68% van de werknemers werkt tijdens de vakantie en 52% maakt zich zorgen over het werk tijdens de vakantie. 
• Gemiddeld krijgen werknemers in de burgerlijke en privésector 11 dagen vakantie na één jaar dienst.

Bronnen:

• Ipsos
• Oxford Economics
• Bureau voor Arbeidsstatistieken
• Project Vrije Tijd