10 años de vacaciones en Estados Unidos: Una mirada retrospectiva

En este artículo se destacan estadísticas clave sobre los estadounidenses y las vacaciones, extraídas principalmente de los archivos de la iniciativa Project Time Off.

Creada en 2015, Project Time Off tenía como objetivo cambiar la cultura en torno al tiempo libre personal, defendiendo que tomar vacaciones no es frívolo, sino esencial para fortalecer las familias, mejorar la salud personal, hacer inversiones empresariales sólidas y apoyar el crecimiento económico. Aunque la iniciativa concluyó en 2019, dejó legados perdurables como el Plan Nacional del Día de las Vacaciones.

El complejo del mártir del trabajo: perspectiva histórica e impacto económico

La histórica ética de trabajo estadounidense sugiere que tomar un pase en PTO es una cuestión de tradición—pero eso’s no es cierto. Durante décadas, los estadounidenses aprovecharon el tiempo libre que se habían ganado. Eso’ya no es así. El número de días de vacaciones anuales que utilizan los trabajadores estadounidenses ha disminuido constantemente en las dos últimas décadas.

De 1976 a 2000, los trabajadores estadounidenses disfrutaron de 20,3 días de vacaciones al año. Desde entonces, la cifra ha caído precipitadamente, con los trabajadores estadounidenses reportando sólo 16,0 días utilizados en 2013—casi una semana de trabajo completa menos en comparación con antes de 2000.

Estadísticas clave de 2013 a 2014

Los días de vacaciones anuales tomados por los empleados estadounidenses aumentarían un 27%, lo que equivale a 768 millones de días de PTO adicionales y supondría un impacto de 284.000 millones de dólares en toda la economía estadounidense, incluidos 118.000 millones de dólares solo en gasto directo en viajes.

En 2014, el 42% de los estadounidenses dejaba tiempo de vacaciones sobre la mesa, lo que se tradujo en 429 millones de días no utilizados.

El estadounidense medio gana 21 días de PTO al año, pero solo utiliza el 77% de ese tiempo, perdiendo 4,9 días. Aunque muchos empleados tienen la opción de transferir el tiempo libre no utilizado al año siguiente, guardarlo para utilizarlo en el futuro o cobrar por el tiempo no utilizado, uno de cada cuatro (23%) lo pierde permanentemente al final del año. Menos de la mitad (47%) de los empleados pueden transferir días al año siguiente y casi un tercio (30%) de ellos pueden transferir cinco días o menos. 

Los trabajadores estadounidenses perdieron un total de 169 millones de días de PTO en 2014—1,6 por empleado. Estos días no se pudieron transferir, no se pudieron pagar, no se guardaron en un banco ni se utilizaron para ningún otro beneficio—se perdieron pura y simplemente. 

El valor de un día perdido, cuando los trabajadores son voluntarios de facto para sus empresas, asciende a una media de 504 dólares por empleado.  Por tanto, el valor de esos 169 millones de días perdidos es significativo—52.400 millones de dólares en prestaciones perdidas. Eso’s más que el total de los ingresos por sueldos y salarios de varios estados de EE.UU.—Nevada, Arkansas, Mississippi y Nuevo México según datos de 2015.

El estado de las vacaciones de los estadounidenses en 2015

Los trabajadores estadounidenses tomaron 16,2 días de vacaciones en 2015—casi una semana completa menos que la media entre 1978 y 2000. Esto es América& rsquo ;s Semana Perdida. 

Más de la mitad de los trabajadores estadounidenses 55% dejó días de vacaciones sin utilizar en 2015. 

El 55% de los estadounidenses con vacaciones insuficientes dejó un total de 658 millones de días de vacaciones sin utilizar.

En enero de 2016, con el requisito de que los encuestados sepan exactamente la cantidad de tiempo que utilizaron en el año anterior, pintando un cuadro más preciso, aunque todavía deprimente.

&Tal vez más asombroso que los 658 millones de días de vacaciones no utilizados de Estados Unidos es que los estadounidenses perdieron 222 millones de ellos. Esos días no pueden transferirse, pagarse o acumularse para ningún otro beneficio—they are purely lost. Eso’s una media de dos días completos (2,0) por trabajador.

Al renunciar a este tiempo libre, los estadounidenses están ofreciendo voluntariamente cientos de millones de días de trabajo gratuito a sus empresas, lo que se traduce en 61.400 millones de dólares en prestaciones perdidas.

Los empleados que se toman 10 o menos días de vacaciones tienen menos probabilidades de haber recibido un aumento o una prima en los últimos tres años que los que se tomaron 11 días o más.

Los más de 600 millones de días de vacaciones no utilizados representan miles de millones en potencial económico perdido. Si los estadounidenses hubieran utilizado el tiempo de vacaciones que ganaron en 2015, habría supuesto un gasto de 223.000 millones de dólares para la economía estadounidense. Atendiendo a las necesidades de esos días de vacaciones no utilizados se habrían creado 1,6 millones de puestos de trabajo, lo que habría supuesto 65.000 millones de dólares en ingresos adicionales. Si los estadounidenses solo utilizaran un día más, supondría un gasto total de 34.000 millones de dólares para la economía estadounidense.

El estado de las vacaciones de los estadounidenses en 2016

Los estadounidenses utilizaron más días de vacaciones. En 2016, el uso medio de vacaciones subió a 16,8 días por trabajador. 

La cantidad de tiempo libre ganado por los empleados en 2016 aumentó en casi un día completo (0,7 días) a 22,6 días de vacaciones. 

Incluso con este aumento, un porcentaje ligeramente menor de empleados (54%) terminó 2016 con tiempo de vacaciones no utilizado que el año anterior (55%).

Al renunciar a los días de vacaciones, los trabajadores estadounidenses renunciaron a 66.400 millones de dólares solo en beneficios en 2016. Eso significa que el año pasado los empleados donaron efectivamente una media de 604 dólares en tiempo de trabajo a su empleador.

Los días de vacaciones no utilizados costaron a la economía estadounidense 236.000 millones de dólares en 2016, debido al gasto perdido. Ese gasto habría apoyado 1,8 millones de empleos estadounidenses y habría generado 70.000 millones de dólares en ingresos adicionales para los trabajadores estadounidenses. Si el 54% de los trabajadores que dejaron tiempo sin utilizar en 2016 se tomara solo un día más de vacaciones, impulsaría 33.000 millones de dólares en impacto económico.

La buena noticia: el aumento del uso de las vacaciones de 16,2 a 16,8 días tuvo un impacto de 37.000 millones de dólares en la economía estadounidense. También produjo unos 278.000 puestos de trabajo directos e indirectos y generó 11.000 millones de dólares en ingresos adicionales para los empleados.

La mayoría (52%) de los trabajadores que dicen dedicar tiempo cada año a planificar sus días de vacaciones se toman todo el tiempo libre, en comparación con sólo el 40% de los que no lo hacen. También tienden a tomarse vacaciones más largas. Mientras que tres de cada cuatro (75%) planificadores se toman una semana o más a la vez, los no planificadores se toman bastantes menos días—de cero a tres—que los planificadores a la vez (42% a 18%).

El estrés, el sentimiento de culpa y la carga de trabajo pueden impedir que las mujeres utilicen su tiempo libre. Las mujeres dicen sufrir más estrés que los hombres en casa (48% frente a 40%) y en el trabajo (74% frente a 67%). También son más propensas a decir que el sentimiento de culpa (25% frente a 20%) y la montaña de trabajo a la que volverían (46% frente a 40%) les impiden tomarse tiempo libre. A las mujeres también les preocupa más que a los hombres que las vacaciones les hagan parecer menos comprometidas con su trabajo (28% frente a 25%).

Estado de las vacaciones de los estadounidenses 2017

State of American Vacation 2018 mostró una mejora en la cultura laboral de Estados Unidos’s. 

Menos estadounidenses dejaron tiempo de vacaciones sobre la mesa en 2017. Si bien sigue siendo una mayoría, el 52% de los empleados informaron tener días de vacaciones no utilizados al final del año.

Aunque un cambio del 2% puede parecer pequeño, el impacto es poderoso. Los estadounidenses utilizaron casi medio día (0,4 días) más de vacaciones que el año anterior.

Este aumento supone el tercer año consecutivo de incremento en el uso de las vacaciones y eleva la media nacional a 17,2 días de vacaciones por empleado.

El aumento del uso de las vacaciones de 16,8 a 17,2 días tuvo un impacto de 30.700 millones de dólares en la economía estadounidense. También produjo unos 217.200 empleos directos e indirectos y generó 8.900 millones de dólares en ingresos adicionales para los estadounidenses.

Aunque las cifras van en una dirección positiva, más de la mitad de los estadounidenses siguen sin utilizar todo el tiempo de vacaciones que ganan. El 52% que dejó vacaciones sobre la mesa acumuló 705 millones de días no utilizados el año pasado, frente a los 662 millones de días del año anterior.

Aunque este aumento pueda parecer contradictorio con el hecho de que los estadounidenses utilicen más tiempo de vacaciones, se debe a que los empleados ganan más tiempo. El empleado medio declaró haber disfrutado de 23,2 días de vacaciones pagadas, lo que supone un aumento de más de medio día (0,6 días) con respecto al año anterior.

De estos días, los estadounidenses perdieron 212 millones de días, lo que equivale a 62.200 millones de dólares en beneficios perdidos. Eso significa que los empleados donaron efectivamente un promedio individual de 561 dólares en tiempo de trabajo a su empleador en 2017.

Los más de 700 millones de días que no se utilizan representan una oportunidad de 255.000 millones de dólares que la economía estadounidense no está aprovechando. Si los estadounidenses hubieran utilizado ese tiempo de vacaciones, la actividad podría haber generado 1,9 millones de puestos de trabajo.

Los retos relacionados con el trabajo fueron los que más influyeron en la capacidad de los estadounidenses’ para irse de vacaciones. Los empleados a los que les preocupaba parecer menos dedicados o incluso sustituibles si se tomaban vacaciones eran mucho menos propensos a utilizar todo su tiempo de vacaciones (el 61% deja tiempo sin utilizar, frente al 52% en general). Los que pensaban que su carga de trabajo era demasiado pesada para irse de vacaciones también eran más propensos que la media a no utilizarlas (57% frente a 52%), al igual que los empleados que pensaban que había falta de cobertura o que nadie más podía hacer su trabajo (56% frente a 52%).

Aliviar las barreras en el lugar de trabajo pasa por crear una cultura positiva de vacaciones. Con casi cuatro de cada diez (38%) empleados que afirman que la cultura de su empresa fomenta las vacaciones, se ha producido una mejora en la percepción de los empleados’ del nivel de apoyo de su empresa’ a las vacaciones (en comparación con el 33% del año pasado).

América’s exigente cultura de trabajo ha dado lugar a la idea de un “workcation.”

En 2018, solo el 10% de los estadounidenses se ha tomado unas vacaciones de trabajo. El 29% de todos los trabajadores describe la idea como atractiva, mientras que el 70% calificó el concepto como poco atractivo. Pero la prueba puede estar en el pudín. El 10% de los empleados que declararon haber disfrutado de unas vacaciones de trabajo manifiestan una afinidad mucho mayor con la idea, ya que el 55% de este grupo experimentado la califica de atractiva.

Los Millennials utilizan una mayor proporción de sus días para viajar que la Generación X o los Boomers, pero toman menos días que las generaciones mayores como resultado de ganar menos días. La media de los Millennials es de 14,5 días, 7,1 de los cuales se utilizan para viajar. La Generación X utiliza 17,9 días y dedica 8,2 de ellos a viajar. Los Boomers son los que se toman más días libres, 19,8, y dedican 9,0 de ellos a viajar.

De ello se deduce que un asombroso 86% de los estadounidenses afirma no haber visto lo suficiente de su propio país.

Casi la mitad (48%) de los estadounidenses que no dedican la mayor parte de sus vacaciones a viajar se están perdiendo algo más que sol y diversión. Los estadounidenses que dedican la totalidad o la mayor parte de sus días de vacaciones a viajar—o mega-viajeros—reportan tasas de felicidad dramáticamente más altas que aquellos que utilizan poco o nada de su tiempo para viajar—o hogareños.

El estado de las vacaciones de los estadounidenses en 2018

En 2018, los estadounidenses realizaron 1.800 millones de viajes nacionales de ocio, cuyo gasto de 650.000 millones de dólares sustentó 5,5 millones de empleos estadounidenses—lo que convierte a este próspero segmento en un componente fundamental del sector de los viajes y de la economía estadounidense en su conjunto.

Las tendencias en el uso del tiempo libre remunerado (PTO) y las vacaciones brindan la oportunidad de aumentar aún más los viajes de ocio nacionales. Más de la mitad de los estadounidenses (55%) aún no están utilizando todo su tiempo libre pagado y aquellos que están usando sus días, están gastando solo una parte de ellos para viajar y ver los Estados Unidos. En 2018, los trabajadores estadounidenses no utilizaron 768 millones de días de PTO—un aumento del 9% con respecto a 2017.

En el lado positivo, los estadounidenses utilizaron una media de 17,4 días de PTO, un ligero aumento con respecto a los 17,2 días de 2017, continuando una tendencia positiva que comenzó en 2015. Sin embargo, todavía hay margen de mejora, especialmente si se compara con décadas anteriores, cuando los estadounidenses se tomaban hasta 20 días libres.

Los estadounidenses utilizaron algo más de la mitad de su tiempo libre remunerado (9 de los 17,4 días) para viajar—un día más que en 2017.

Si más estadounidenses convirtieran una parte de su tiempo libre en viajes, la oportunidad económica para el sector turístico asciende a 151.500 millones de dólares en gasto adicional en viajes, lo que crearía dos millones de empleos estadounidenses.

A medida que se amplía la plantilla y aumenta el porcentaje de empleados que tienen acceso al PTO, se gana más PTO, lo que se traduce en un aumento de los días no utilizados. Además, el empleo en Estados Unidos es fuerte y la reforma fiscal de 2017 permitió a los empleadores aumentar sus ofertas de beneficios, incluido el tiempo libre remunerado. Sin embargo, aunque los trabajadores están tomando más PTO, los días no utilizados también están aumentando.

Mientras que los estadounidenses mayores toman más tiempo libre que los grupos de edad más jóvenes, los millennials utilizan una mayor parte de sus días de vacaciones para viajar.

Alrededor de un tercio de los baby boomers (35%) y Gen X (31%) informaron que tomaron de 10 a 19 días en 2018, en comparación con solo uno de cada cinco millennials (21%).

El estado de las vacaciones de los estadounidenses en 2019

Más de la mitad de los trabajadores estadounidenses (55%) no utilizan todos sus días de vacaciones, lo que lleva a la asombrosa cifra de 768 millones de días no utilizados—un aumento del 9% desde 2017. Lo que es aún más preocupante, 236 millones de esos días se perdieron por completo, lo que se traduce en 65.500 millones de dólares en beneficios perdidos y un promedio de 571 dólares por persona en tiempo de trabajo no remunerado.

Como dato positivo, el número medio de días libres utilizados aumentó a 17,4 el año pasado, lo que significa que los estadounidenses podrían estar disfrutando de casi media semana más de vacaciones al año. Curiosamente, aunque el 83% de los estadounidenses expresa su deseo de utilizar su tiempo libre para viajar, muchos no lo hacen. Esta oportunidad perdida es importante; si los estadounidenses utilizaran sus días de vacaciones para viajar, podrían inyectar 151.500 millones de dólares en la economía y crear 2 millones de puestos de trabajo adicionales.

La edad también influye en los hábitos vacacionales. Los estadounidenses de más edad tienden a tomarse más tiempo libre, pero los millennials son más propensos a utilizar sus días de vacaciones para viajar. Los Gen Xers, a menudo en la cima de sus carreras, son los más propensos a viajar para evitar el agotamiento, con un 63% haciéndolo en comparación con el 55% tanto de Millennials como de Baby Boomers.

Vacaciones americanas en 2020: Cómo COVID lo ha cambiado todo

COVID-19 ha impactado en todos los aspectos de la vida cotidiana, y los estadounidenses todavía no están utilizando plenamente sus días de vacaciones.

En 2020, los trabajadores estadounidenses dejaron una media del 33% de su tiempo libre remunerado sin utilizar. A pesar de las restricciones de viaje y los nuevos protocolos, casi el 60% del tiempo libre remunerado utilizado en 2020 fue para viajar fuera de casa.

Muchos estadounidenses tienen ahora incluso más tiempo libre remunerado debido a los cambios en las políticas de tiempo libre y están ansiosos por gastarlo en vacaciones.

Casi 8 de cada 10 trabajadores estadounidenses (77%) afirman sentirse extremadamente o muy felices mientras están de vacaciones.

Además, el 84% está deseando planificar unas vacaciones en los próximos seis meses, y el 97% de los encuestados afirma que planificar un viaje les hace más felices.

Sin embargo, más de una cuarta parte (28%) de los hogares estadounidenses no planifican su tiempo libre, lo que les lleva a perder días. Los planificadores son más propensos a dar prioridad a los viajes con su tiempo libre remunerado, una tendencia que se espera que aumente en 2021.

Alrededor del 32% de los planificadores prevén viajar más que en años anteriores, en comparación con el 21% de los no planificadores.

Vacaciones de los estadounidenses en 2021: El segundo año de la pandemia 

Después de dos años de vivir la pandemia COVID-19, los estadounidenses se sienten agotados y listos para un cambio de aires.

Sin embargo, las preocupaciones sanitarias y de seguridad relacionadas con COVID-19, junto con el aumento de la carga de trabajo, han impedido que muchos utilicen el tiempo libre que tanto les ha costado ganar.

El año pasado, los trabajadores estadounidenses dejaron sin utilizar una media de más de cuatro días, o el 29%, de su tiempo libre retribuido.

He aquí algunos puntos clave:

• Más de dos tercios (68%) de los trabajadores estadounidenses se sienten al menos moderadamente agotados, y el 13% extremadamente agotados.
• Más de la mitad (53%) de los trabajadores remotos trabajan ahora más horas que en la oficina, y al 61% le resulta más difícil desconectar del trabajo.
• La preocupación por la COVID-19 y los obstáculos relacionados con el trabajo, como la gran carga de trabajo y la falta de cobertura, son las principales razones que impiden a los estadounidenses utilizar su tiempo libre retribuido.
• Solo una cuarta parte de los estadounidenses utilizó todo su tiempo libre ganado en 2021.
• Casi ocho de cada 10 (79%) creen que las vacaciones son importantes para su salud y bienestar general.

Además, viajar es una prioridad para los estadounidenses:

• Más de nueve de cada 10 (91%) estadounidenses dicen que es importante utilizar su tiempo libre remunerado para viajar.
• A medida que las vacunas se hicieron más accesibles, aumentó la demanda de viajes. De media, dos tercios del tiempo libre retribuido utilizado en 2021 fue para viajar fuera de casa.
• Casi seis de cada 10 (59%) están de acuerdo en que viajar es más importante que nunca, y el 61% planea hacer de los viajes una prioridad presupuestaria en 2022.
• El 81% de los estadounidenses está deseando planear unas vacaciones en los próximos seis meses.

Datos más recientes sobre las vacaciones de los estadounidenses en 2022 a 2023

• Más de 765 millones de días de vacaciones no fueron utilizados por los estadounidenses. 
• En 2023, el 82% de los empleados a tiempo completo en EE.UU. tenían acceso a vacaciones pagadas. 
• A pesar de ello, el 46% de los trabajadores no utiliza todo su tiempo libre disponible durante el año. 
• Un significativo 68% de los empleados trabaja mientras está de vacaciones, y el 52% se preocupa por el trabajo durante su tiempo libre. 
• Por término medio, los empleados civiles y de la industria privada reciben 11 días de PTO tras un año de servicio.

Fuente:

• Ipsos
• Oxford Economics
• Oficina de Estadísticas Laborales
• Tiempo libre por proyecto